者们都停下了手里的活计，看着那些浑身泥水的士兵一个接一个地跳上车。那些士兵在车厢里重新坐好，还是直直的，没有一个人靠着。雨水砸在雨衣和工具上，噼里啪啦地响。
牛大山站在人群里。他以前带兵的时候，觉得当兵的人就该是这样，令行禁止，雷厉风行。他在管制区的时候无数次羡慕过这儿的兵，训练得可真好啊，简直就是每个将领最渴望的那种士兵。而到了现在，他依然还会深受震动——在管制区他经常想，这样的士兵是如何练出来的？
就靠丰厚的待遇、严明的纪律、和每日又每日重复的枯燥无味的训练吗？
之前他以为是，但现在他觉得不是。
他觉得自己以前想不明白的，堵在心里的那些东西已经随着这场泥泞的雨一起逐渐消散了，被冲刷到了不知道哪里的远方。
“保重啊——！”
“安安全全回来——！”
志愿者们都在大声和军车挥手，满是担心。
军车一辆接一辆开走了。有一个排在最后的战士从后车厢上往外探了一下身子。牛大山认出了他，他脸还是糊着泥，但眼睛很亮。他朝堤上那些目送他们的老百姓挥了挥手，喊了一句：
“你们放心！我们很快就回来——”
车厢里有人说了一句什么像是在笑话他，他缩回头去跟那人怼了一句，车在雨幕里越开越远，后尾灯慢慢变成了两个小小的红点。
雨停以后，镇上的民兵组织起来了。牛大山和老严他们几个主动报了名。巡堤、补渠、送物资，什么都干。老严在手机上刷到了那些士兵在上游抢险的视频——齐腰深的洪水中拉着皮划艇，脚泡烂了还在背人。
但无一例外的，那些老百姓们在看到他们的身影时，脸上露出来的都是放心的、带着喜悦和希望的笑容。有老者会握着他们的手哽咽不已，有小孩儿会给他们送水，有妇人们会组织起来送饭送食物
老严看了后又是感慨又是羡慕：“所以啊，人家瞧不上咱们是正常的。”
黄三也沉默点了点头。
他们被关在管制区的时候也和牛大山一样不忿过，觉得这天下的军队不都是这样的吗？为什么要对他们如此严苛？甚至黄三都觉得自己兄弟作为一个守城有功的，获刑太重了一些。
但现在，他们却真是服气了。
这天底下的军队并不都是一个样的。
不得不服！
牛大山没参与讨论，只是呼噜呼噜吃完了快餐，然后把碗一放，和他们说：“我打算去上游当志愿者帮忙了。你们去不去？”
几个旧部下对望了一眼，都异口同声点了点头：
“去！”
“干嘛不去？您去我也去！”
“咱们也不是孬种！”
第二天，新荻镇组织去上游帮忙的志愿者一起集合出发。